류머티즘성 관절염이란?

관절은 보통 뼈와 뼈 사이에서 쿠션역할을 하는 연골, 윤활유 역할을 하는 관절액, 그리고 관절의 안쪽면을 에워싸는 윤활막, 윤활막 외부의 관절 주머니, 등으로 구성이 됩니다.
정상적인 상태에서는 윤활막 세포에 면역성 반응이 일어나지 않습니다. 그러나 면역체계에 이상이 생기게 되면 자신의 윤활막세포를 스스로 공격하는 면역 기전이 발생하게 됩니다. 이 때 윤활막 손상과 함께 만성 염증이 유발됩니다. 이후 윤활막이 점점 연골과 뼈를 잠식하게 되면서, 급기야 관절에 변형이오고 딱딱하게 굳어지는 현상이 나타나게 됩니다.
이러한 면역성 반응이 일어나는 과정을 본다면, 윤활막 세포가 배출하는 염증성 사이토카인들이 염증성 백혈구를 윤활막 세포 주변으로 불러오는 역할을 합니다. 그리고 윤활막 세포 주변의 모세혈관의 바깥쪽 표면에 접착 분자가 나오도록 유도하여, 더욱 염증성 백혈구가 윤활막 세포에 침입하기 좋은 환경이 되도록 해줍니다. 즉 이러한 과정을 가속화하여, 윤활막 세포의 손상을 촉진하고, 나아가 주변 연골이나 뼈를 파괴하는 물질이 분비되어 연골과 뼈가 파괴되며, 관절에 심한 통증이 발생하게 됩니다.

전신성 자가면역 질환

이러한 류머티즘성 관절염은 특정 장기에만 국한하여 나타나는 특이성 자가면역 질환이 아닌 전 관절에 만성 염증을 일으키는 전신성 자가면역 질환입니다. 따라서 특정 관절을 무리하게 사용하거나 노화로인해 발생하는 관절병과는 구분하여 대응할 필요가 있습니다. 즉 관절 통증 뿐만 아니라 근본적으로 면역체계 이상을 바로잡는 것이 중요합니다.

특이성 자가면역 질환 : 특정 장기에 염증이 나타남

질환명	표적 장기 및 조직	생성되는 자가 항체
하시모토병	갑상샘 마이크로솜	항갑상샘 마이크로솜 항체
중증 근무력증	신경·근육 (아세틸콜린 수용체)	항아세틸콜린 수용체 항체
굿파스처 증후군	허파 / 콩팥	항기저막 항체
궤양성 대장염	큰창자	큰창자 상피세포에 대한 항체

전신성 자가면역 질환 : 염증이 전신에 나타남.

질환명	표적 장기 및 조직	생성되는 자가 항체
류머티즘성 관절염	관절의 골막	류머티즘 인자, 항 CCP 항체
전신 홍반 루푸스	여러 장기	항이중 가닥 사슬 DNA 항체, 항핵 항체 등

기존의 치료방법

• 1) 비스테로이드성 소염진통제 이용 : 통증완화 효과는 즉각 나타나는 편이지만 면역체계 정상화는 기대할 수 없음
• 2) 소량의 스테로이드제 처방 : 통증완화도 비교적 빠르게 나타나고 면역이상도 다소 조정해줌. 그러나 근본 치료가 아니기 때문에 지속적으로 약물에 의존해야 하며, 지속 사용의 경우 부작용이 우려됨
• 3) 항류머티즘제를 이용 : 치료약이 잘 들으면 근본적인 치료와 흡사한 상태를 유지할 수 있음. 하지만 즉각적인 통증 완화 효과는 낮고, 면역억제로 인한 감염의 부작용 우려도 있는 편임

기존의 통상적인 치료진행 순서

• 1) 첫째, 항류마티스제를 시작하는 것으로, 고전적 항류마티스제와 표적치료제가 있습니다. 치료약이 잘 들으면, 근본적인 치료와 흡사한 증상 완화의 상태를 유지할 수 있습니다. 그러나, 약물이 작용할 때까지 수주에서 수개월까지 걸리며, 통증 억제 효과가 낮은 편이고, 면역억제로 인한 감염 등 다양한 부작용 위험이 있습니다.
• 2) 둘째, 비스테로이드성 소염진통제입니다. 항류마티스제의 부족한 진통 효과를 보완하기 위해 병용하지만, 면역체계 정상화는 기대할 수 없습니다.
• 3) 셋째, 스테로이드제를 병용하는 것입니다. 면역이상도 다소 조정해주지만 근본 치료가 아니기에 지속적으로 약물에 의존해야 하므로, 지속 사용의 경우 부작용이 우려됩니다.

이처럼 현재까지 통증과 면역체계 이상을 동시에 치료하는 방법은 없고, 효과를 지속하기 위해서는 부작용을 염려해야 하므로, 난치의 영역에 속합니다.

광혜병원의 차별화된 치료방법

광혜병원 면역통증센터는 여러 면역성 질환 및 그와 관련된 염증과 통증을 치료하기위해, 융합의학을 기반으로 다양한 연구와 개발에 집중해왔습니다.

• 생체전류치료

  
  통증이 심한 부위에 고전압 미세전류를 통전하여 혈류를 개선하고 손상된 세포를 회복시켜 통증을 완화하는 생체전류치료를 적용하고 있습니다.
  
  항염작용과 면역체계 정상화를 도모하는 면역강화제와 통증을 완화하는 생체전류치료를 통해, 통증과 면역체계 이상을 함께 치료하고 있습니다.
  
  면역강화제는 천연 무기물 복합물질을 기반으로 하기에 간이나 신장 독성, 소화기 장애와 같은 부작용이 없는 안전한 전문 한의약품입니다. 또한 나노 입자로서 이온화되므로 세포 침투력이 우수한 특성이 있습니다.
  
  특히 건강검진센터와의 협진을 통해 치료 경과 주기에 맞게 관련 검사를 진행할 수 있습니다. 그 결과 류머티즘성 관절염을 양성 및 음성으로 정성적 판정하는 것은 물론 정량적인 지표 변화를 통해 류머티즘성 관절염의 활성도를 효과적으로 평가 및 관리할 수 있는 차별점이 있습니다.